加爾文的神學中最為人廣知的，就是預定論，主要在探討神對人的救恩。
在進一步探討預定論之前，請大家先回答以下是非題：
（ ）人人有得救的可能，因為基督為世上每一個人捨命贖罪。
（ ）要操練自己的信心，因為有信心的人會被神揀選。
（ ）人在聽到福音後，要不要接受救恩是個人的選擇。
（ ）已經得救的人，如果不繼續努力，就有可能跌倒而失去救恩。
如果以上都答「是」，那您真的需要好好認識加爾文的神學了，因為根據預定論，以上皆非。
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事實上，以上是非題的論述乃亞米念（Jacobus Arminius，1560至1609年）神學的觀點。1618年，許多優秀的神學家聚集在荷蘭多特，舉行了一個國際會議，經過了為期5個月的詳細考察聖經之後，起草了「多特信經」，駁斥亞米念派的錯誤。這信經歸納後成為加爾文主義五要點，後人又稱之為預定論，是今日許多改革派教會信仰標準的一部份。
加爾文的神學特別強調神揀選人的主權，其五要點分別為「人完全敗壞」、「無條件揀選」、「有限度救贖」、「不能抗拒恩典」及「聖徒的堅忍」，各點息息相關，不可分割。
一、人完全敗壞（Total Depravity）
經文根據：
1. 人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢。（耶17：9）
2. 沒有義人，連一個也沒有。沒有明白的，沒有尋求神的。 都是偏離正路，一同變為無用。沒有行善的，連一個也沒有。（羅3：10-12）
3. 因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。（羅3：23）
4. 罪是從一人入了世界，死又是從罪來的。於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪…因一次的過犯，眾人都被定罪。（羅5：12-13）
人完全敗壞，不是說人沒有任何善念或善行，而是說在認識神及得著救恩的事上，人是完全無能的。墮落了的人無法依靠自身明白神與尋求神、說出或做出神喜悅的事情，好像奴僕不得不順服罪的權勢（羅6：16），也像瞎眼的人，不能領會神的事情，反倒以為愚拙（林前2：14，林後4：4）。墮落的人好像在罪惡的大海上漂流，無法憑著自己上岸，只有神能拯救他。
二、無條件揀選（Unconditional Election）
經文根據：
1. 若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的。（約6：44）
2. 不是你們揀選了我，是我揀選了你們。（約15：16）
3. 你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出於自己，乃是神所賜的。也不是出於行為，免得有人自誇。（弗2：8-9）
若你接受預定論第一點「人完全敗壞」，那麼你必定會承認第二點「神的揀選是無條件的」。因為人既然完全沒法靠自身善行得救，那麼揀選必定完全出自於神的恩典，而非看上人的任何條件！被撿選的人不僅不能依靠善行，就連信心也是神所賜的，被神親自吸引到基督裡。基督徒的得救，非因多會結果子，無關乎領導頭銜，更不是自己的行為有何高明之處，全來自神無條件的肯定。當明白這樣的奧秘時，門徒將會完全的謙卑、不再自誇，深知自己的不配，並將所有的榮耀歸神，
三、有限度救贖（Limited Atonement）
經文根據：
1. 我為他們祈求。不為世人祈求，卻為你所賜給我的人祈求，因他們本是你的。（約17：9）
2. 如此看來，神要憐憫誰，就憐憫誰，要叫誰剛硬，就叫誰剛硬。（帖前5：9）
「有限度救贖」代表基督只為被揀選的人作救贖，其他人是則沒有包括在內的。這一點也是預定論中最多人無法接受的，他們認為神是公平的、博愛的，怎麼會只撿選一部份的人呢？那些沒被撿選的人，豈不是太可憐了？況且聖經明明說：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的不至滅亡，反得永生」（約翰福音3：16）；「他為我們的罪作了挽回祭，不是單為我們的罪，也是為普天下人的罪」（約壹2：2），不是嗎？然而支持加爾文的神學家認為，這些經文其實與有限度救贖沒有衝突，神的確愛世上每一個人，甚至可以說是為每一個人死，但不是每一個都因為主的死而獲得救贖，主的救贖只包括被神揀選的人。
不相信有限救贖的人認為，神沒有預先揀選任何人，基督的死乃是提供世人一個得救的機會，憑著自由意志選擇相信神的人，才會獲得救贖，人能不能得救是他自己的決定，怨不得人。然而即便如此，公平的問題還是沒有解決！有人出生於基督教家庭，從小接觸福音，有人卻一生連一次福音都沒有聽過，這公平嗎？基督降世前世世代代的人，沒有機會得聽福音、明白十架，這公平嗎？最後，神讓祂無罪的兒子耶穌來替罪人受死，這公平嗎？公平的原則可以回答這些問題嗎？不能。神對人的揀選全基於祂的主權及恩典，這是奧秘，人不能明白，只能順服。
四、不能抗拒的恩典（Irresistible Grace）
經文根據：
1. 凡父所賜給我的人，必到我這裏來。（約6：37）
2. 凡預定得永生的人都信了。（使13：48）。
3. 就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵。又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，豫定我們，藉著耶穌基督得兒子的名分。（弗1：4-5）
不能抗拒的恩典，意指神的恩典，被揀選的人必定接受、不能抗拒。反對預定論的人對此極為反感，認為「不能抗拒」代表違反自由意志。然而只要用邏輯想一想，人真的有自由意志嗎？人或以為自己作任何決定時是自由的，殊不知今天你做的決定，深受過去經驗與現實環境的影響，在溫暖充滿愛家庭長大的人，自然較易關心他人，反之亦然，誰能說他做的決定全然自由，不受外界影響？同理，當人信主時，也不覺得神強逼他信，乃是神透過各式各樣的引領，感動他的心叫他信，根本不牽涉到自由意志的問題。
五、聖徒的堅忍（Perseverance of the Saints）
經文根據：
1. 我實實在在地告訴你們，信的人有永生。（约6：47）
2. 我又賜給他們永生。他們永不滅亡，誰也不能從我的手裡把他們奪去。我父把羊賜給我，祂比萬有都大。誰也不能從我父手裡把他們奪去。（約10：28-29）
3. 祂既愛世間屬自己的人，就愛他們到底。（約13：1）
4. 我與他們同在的時候，因你所賜給我的名，保守了他們，我也護衛了他們，其中除了那滅亡之子，沒有一個滅亡的。（約17：22）
5. 因為我深信無論是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事， 是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕。這愛是在我們的主基督裡的。（羅8：35-39）
6. 那在你們裡面動了善工的，必要成全這善工，直到耶穌基督的日子。（腓1：6）
7. 你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所豫備，到末世要顯現的救恩。（彼前1：5）
8. 我們知道凡從神生的必不犯罪。從神生的必保守自己，那惡者也就無法害他。（約一5：18）
預定論第五點是聖徒的堅忍，又叫作永遠的救恩、一次得救永遠得救。基督徒不需要成天活在不確定自己是否得救的不安中，神的選召是沒有後悔的，祂深知人的軟弱，必定用各樣的祝福、恩典、大能保守他的兒女，叫他們不會失去救恩。也許有人會問，既然如此，怎麼會有人原本相信，後來又背棄信仰了呢？根據預定論的解釋，就是這個人一開始的信心就是假的，不是被揀選的人。猶大就是個例子，聖經說「只是你們中間有不信的人。耶穌從起頭就知道，誰不信他，誰要賣他。」（約6：64）。
各位必須明白，許多基督教的教義，並非有系統地論述在聖經當中，就如三位一體，也是後人根據整本聖經的考察，以系統化的方式分類整理所歸納出來的。預定論也是如此，乃是匯集奧古斯丁、馬丁路得、加爾文、以及歷世歷代的神學先見，在聖經的基礎上努力耕耘的成果。最後，請各位瞭解，預定論不是要讓人過度鑽牛角尖，對於所不知道的，信徒當謙卑順服神奧秘的掌權。
----------以下為預定論延伸的問題，各位能否試圖解答？---------
1. 預定論跟宿命論有何不同？
2. 預定論說人完全敗壞，豈不是代表人有原罪？可是有人卻說，嬰兒沒有犯罪的想法與能力，所以嬰兒沒有罪，到底誰說的對？
3. 傳福音時給別人時，有些門徒會覺得一定要為對方做很多的計畫、付出、禁食、禱告，才能讓他們感動、悔改、信神，根據預定論，這樣的心態對嗎？
4. 有些門徒總是覺得自己不夠付出、不夠屬靈，常常活在內疚感中，不敢相信自己能得救，從預定論怎麼看？
5. 有些門徒自豪個人的火熱，甚至用同樣的行為標準來評斷他人是否得救，從預定論怎麼看？
6. 有些教派會把離開該團體的人視為離開神，從預定論怎麼看？
7. 有人教導，信徒死後會去一種介於天堂和地獄之間的地方，當他們靈魂贖完罪之後才得以進入天堂。從預定論的角度，該怎麼看呢？
參考文獻：
8. 伯特納，基督教預定論，趙中輝譯（台北：基督教改革宗，1970）。
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歌羅西4:6 「你們的言語要常常帶著和氣，好像用鹽調和，就可知道該怎樣回答各人。」